Il existe un vocabulaire commun aux jeux de cartes.

• La pioche ou le talon : désigne le tas de cartes non distribuées, souvent retourné « dos » apparent, et dans lequel le joueur peut ou doit « piocher » une carte selon les règles.
• La défausse : désigne un emplacement où les joueurs disposent, généralement face visible, les cartes dont ils se débarrassent au cours du jeu.
• Un joker : le joker se rencontre généralement en paire, sa fonction est très variée mais généralement il permet de remplacer n’importe quelle autre carte. Il a été inventé vers 1850, probablement par les Américains qui l’incorporaient dans le jeu d’euchre. Il est représenté sous forme d’un bouffon, d’un lutin ou d’un clown, ce qui correspond bien au mot anglais « joker » (« farceur » ou « blagueur »). Auparavant, on l’appelait Juker card, l’euchre étant nommé juker ; puis, un jour, on décida de la nommer définitivement Joker.
• Une main : désigne les cartes détenues par un des joueurs.
• Un pli : cartes gagnées à l’issue d’un tour par l’un ou l’autre des joueurs (parfois appelé levée).
• Battre : mélanger les cartes entre deux manches ou parties.
• Couper : prendre une partie des cartes depuis le dessus du paquet pour les passer sous le paquet. Le joueur chargé de couper le paquet est généralement différent de celui qui bat le jeu.
• Distribuer : attribuer les cartes aux joueurs, une à une ou par paquets, en tournant dans le sens des aiguilles d’une montre ou dans l’autre sens, selon le jeu pratiqué. Le joueur qui distribue les cartes est appelé le donneur.