De plus en plus, les échelons supérieurs de la communauté du poker professionnel sont occupés par des représentants d’une vaste diversité de pays. A un niveau sans précédent, le poker est devenu un jeu universel. Internet a joué un rôle important dans la vulgarisation de nombreuses variantes de poker. Un résultat naturel de cette expansion est l’émergence de joueurs exceptionnels originaires des quatre coins du monde. L’ascension fulgurante de Fabrice Soulier est un des exemples de l’université du jeu.

La France est le pays d’origine de nombreux grands joueurs de poker, mais peu suscitent autant l’enthousiasme des gaulois que Soulier. Il occupe actuellement la position incontestée de meilleur joueur français dans le classement européen. Et il est assez clair que son mélange unique de talent et de charisme ne se limite pas à la France - ou même à l’Europe. Les fans de poker se rangent tous derrière Soulier, même dans des environnements très blasés comme Las Vegas et Atlantic City.

Comme son collègue “de l’autre côté de la Manche,” l’anglais John Duthie, Fabrice Soulier a d’abord gagné sa vie en dirigeant la programmation d’une chaîne de télé avant d’adopter le poker. Il a 43 places payées à son actif, cinq premières places, et totalise près d’un million de dollars de gains. Ces réussites s’accompagnent d’une base de fans dévoués à l’extrême. Aux yeux de nombreux observateurs, cela a été impressionnant de voir Fabrice Soulier acquérir le rang de véritable rock star.

Encore plus étonnant quand on pense que cet homme a commencé à apprendre le jeu sans jamais imaginer que ce serait un jour son métier. Il y a vingt ans, Soulier a pris un jeu de cartes et a commencé à pratiquer les fondamentaux du poker, pour se divertir. Sa carrière explosive dans la production télévisée suffisait à le satisfaire professionnellement. Au moins pendant un temps, jusqu’à ce que son talent se développe à un tel point qu’il a commencé à se demander comment il s’en sortirait sur le circuit des tournois à enchères élevées.

Le chemin a été long depuis qu’il a décidé de gagner sa vie grâce au jeu. Mais Fabrice Soulier n’est pas prêt à s’enflammer sous la pression de sa renommée mondiale. Mari comblé, il mène une vie personnelle stable lorsqu’il est loin du feutre vert. En fait, sa capacité à passer du type normal et sympa, au requin sans pitié est un des traits caractéristiques de Soulier. Ce qui n’aide pas ses adversaires à le percer à jour.

Si Fabrice Soulier doit encore ajouter un bracelet World Series of Poker à sa collection de trophées, vous pouvez être sûr que s’est une des ses préoccupations majeures. Il a publiquement annoncé son intention de faire grande impression aux WSOP, et plus d’un expert pensent que 2007 pourrait être une année importante pour lui. Il va sans dire qu’il attirera une grande part de l’attention lorsque le tournoi débutera, comme à chaque fois qu’il participe à un tournoi de poker.