Au début de la première partie, il n’y a pas de hiérarchie entre les joueurs, tous commencent égaux. On distribue un nombre égal de cartes à chaque joueur, les éventuelles cartes en trop étant mises de côté.

La partie se déroule de la façon suivante :

• On joue dans le sens des aiguilles d’une montre,
• Le joueur venant après le joueur qui a distribué commence,
• Le joueur pose de une à quatre cartes de la même valeur,
• Le joueur qui suit peut décider soit de passer son tour soit de jouer, ou d’égaliser si ce dernier est le trou-de-cul. Selon la variante choisie, il doit soit monter (il doit dans ce cas poser un nombre de cartes identique au pli posé sur la table mais affichant une valeur supérieure ; ainsi une paire de 10 doit être suivie au minimum par une paire de valets), soit poser un pli de valeur égale ou supérieure,
• Lorsque tous les joueurs ont successivement passé leur tour, le joueur ayant joué en dernier commence un nouveau tour avec la combinaison de son choix,
• Généralement la carte 2 est la plus forte carte. Mais dans de nombreuses variantes, la carte 2 ne peut être utilisée que comme complément (ainsi 3 de pique + 3 de trèfle + 2 de trèfle constitue un brelan de 3) et il est alors impossible de n’utiliser que des 2.
• Si les cartes d’au moins 3 joueurs se suivent, ces trois derniers peuvent alors jetter une carte de leur choix.

À la fin de la partie, on donne un titre aux deux meilleurs et aux deux plus mauvais joueurs :

• Le premier joueur ayant réussi à se débarrasser de toutes ses cartes devient le Président,
• Le second joueur ayant terminé devient le Vice-Président,
• Quand on joue à cinq, le troisième joueur ayant terminé est le joueur neutre et n’a ni avantage, ni handicap pour la partie suivante.
• L’avant-dernier joueur ayant terminé est Vice-Trou du cul,
• Le dernier joueur est le Trou du cul.

(Quand on nomme sobrement le jeu Président, les appellations deviennent Président, Premier Ministre, Ouvrier et Clochard…)

Quand on joue à trois joueurs, le premier est Président, le deuxième est Neutre et le troisième est le trou du cul.